甦る！エジプトに眠る財宝 5

三大ピラミッドがそびえるギザ台地で、マーク・レーナー博士率いる考古学者たちが、ピラミッド建造に関わった人々が暮らしていた町「ピラミッド・タウン」の発掘を進めている。厚い石壁や、労働者たちに配給されていた穀物の貯蔵庫、クフとの関連を示す遺物など、王家の建造物があったことを示す手がかりが出土する中、今回20年越しにサッカー場跡での発掘作業が実現。王宮とみられる建造物は果たしてその全貌を現すのか？

4500年間眠り続けているとされるミイラと財宝を探し、アブシールにあるサフラー王のピラミッドで玄室の発掘が進んでいる。ピラミッドは損傷が激しく危険なことから、これまで完全な発掘調査は行われなかった。モハメド・イスマイル・ハーリド博士率いるチームが、天井から落ちてくる巨石やがれきの山と闘いつつ作業を進めていくと、王にまつわる遺物のほか、ピラミッド崩落の原因とみられる数々の証拠が発見される。

考古学者は、古代エジプトの失われた巨大都市アレクサンドリアの謎を解き明かす手がかりを探す。古代文明の衝突が分かる巨大な死者の家を発見し、裕福なその所有者を探し始める。エジプト最後のファラオが輝かしい首都を築いた頃に、アレクサンドリアの一般市民が死者をどのように扱っていたかを知るために、完全な状態で遺されていたアレクサンドリア郊外の墓を探索する。

古代エジプト人の来世信仰をひも解く発掘調査に密着。オクシリンコスでは未開封の石棺が出土し、中から色鮮やかなカルトナージュで覆われた保存状態の良好なミイラが発見される。フィラデルフィアの岩山では、深さ１２メートル以上の竪坑から、プトレマイオス朝初期のものとみられる土器棺が出土。分析のためチーム総出で棺を地上へ吊り上げる。さらに、さまざまな遺跡のレリーフに残された古代エジプト人の来世観を探る。

ギザの三大ピラミッドの完成後、エジプトを財政破綻の危機から救った「太陽王」たちの真実に迫る。１人目の太陽王ウセルカフは、巨大ピラミッドを造営する代わりに、どのような方法で権力を誇示したのか。２人目の太陽王サフラーのピラミッド複合体では、過去の発掘調査で出た廃物の下から新たな建造物を発見。さらに、最後の太陽王ウナスのピラミッドでは、それまでの伝統を打ち破ったとされる彼の玄室を調査する。

考古学者は、エジプトで最も有名な女王クレオパトラの伝説を追う。サッカラでは彼女の統治時代の共同墓地である、複数のミイラが埋葬された大きな墓を調査する。考古学者はアスワンで、彼女の権力の偉大さを示す遺物を発見する。エジプト各地の寺院では、彼女の飲酒習慣や外見、説得力を中傷するようなローマ時代のプロパガンダの裏に隠された真実を発見する。

古代エジプトといえばピラミッド時代やツタンカーメンの新王国時代が有名だが、比べて馴染みの薄いのが中王国時代。実は、ユニークで豪勢な墓の数々が建造された時代でもあった。エジプトを再統一し、黄金期を築いたとされる中王国時代のファラオたちは、なぜ現代で忘れられがちなのか。当時の上流階級の墓の発掘調査や、黒いピラミッドをはじめとする時のファラオたちの巨大墳墓から、その理由を解き明かす。

新王国時代の新たな真実に迫る。新王国時代の名だたるファラオたちのミイラは、なぜ人気のない谷の隠し場に集められたのか。これまでの定説に異を唱えるスペイン人考古学者が、隠し場のある谷で発掘調査を実施。彫刻の痕跡や白い石灰岩など、驚きの証拠を次々と発見する。サッカラでは、１０００年前の高官の墓の隣から、新王国時代の墓を発見。また、異民族ヒクソスとの戦いや、新王国時代を開いた創始者たちにも迫る。

考古学者は、戦士でもあった伝説的ファラオ、ラムセス２世がいかにしてその地位を築いたかを知る手掛かりを探す。彼が最初に建造した巨大神殿の陰で、骨に埋もれた建物を発掘する。さらに南では、ミイラを探し求めて死者の山を探索し、エジプトの黄金時代が終焉を迎える中で偉大な王の遺物がどうなったのかを探る。

考古学者は、隠された墓や失われた神殿を探索し、古代エジプト人の神々への崇拝意識をツタンカーメンがどのように変えたかを調査する。ドゥラ・アブル・ナガで３つの棺が見つかり、巨大な墓も発見される。長い間忘れ去られていたヘルモポリス・マグナの神殿で、古代に禁止されていた宗教の証拠をチームは発見する。