1972年のアメリカ。19歳のジムは恋人と結婚し、第１子の誕生を心待ちにしていた。ある時、義兄から大麻をメキシコから密輸する仕事に誘われたジムは、その報酬に引かれて引き受ける。メキシコで大麻を飛行機に積んでアメリカに戻るだけ。すべてが順調に進むかに見えた矢先、飛行機が事故で墜落してしまう。救出されて安心したのもつかの間、なんとメキシコ屈指の凶悪な刑務所に送られてしまった。ジムの運命やいかに。
1993年、25歳のマーティン･ガーネットはシドニーに住み、仕事である車の販売も好調だった。しかし手っ取り早く大金を稼ぎたいと欲を出したため、報酬20万ドルでタイからオーストラリアに麻薬を密輸しようとして、出国時に空港で発見されてしまう。隠し持ったヘロインは4.7キロ。それは死刑に相当する量だったが、奇跡的に懲役40年に減刑される。タイで最も危険な刑務所でマーティンは生き抜くことができるだろうか。
シングルマザーのカナダ人タビサは何気なく手を出した薬物に溺れ、ストリップクラブで働くようになる。そんな環境を変えるため友人の誘いでコロンビアへ旅行にいくが、信じていた友人に裏切られ、ドラッグの運び屋をやらないと家に帰れないと脅される。仕方なく偽の妊婦腹にドラッグを隠してカナダへの飛行機に乗ろうとするが、空港で捕まってしまいかつてない絶望と恐怖を味わうことになる。
2009年、デビーとブルーノは南アからインドを目指して航海に出るが、途中で窃盗に遭い金品を盗まれてしまう。金が必要になった２人に、男が南アまでヨットを操縦する仕事を持ちかけ、３人は航海に出る。しかし出港３日目、彼らは海賊に遭遇し、船を乗っ取られて拘束される。その後、デビーとブルーノはソマリアの小屋で暴力や飢えに苦しみながら人質として過ごすはめに。身代金は2000万ドル、２人の運命はどうなるのか？
2011年夏。14歳のケビンは休暇を利用して母親の祖国フィリピンへ。親戚たちと楽しい時間を過ごすが、ある晩、親子そろってイスラム武装組織に誘拐されてしまう。ジャングルで囚われの身になった２人。ケビンの父親が身代金を支払うも、解放されたのは母親だけだった。母親は息子を救うためＦＢＩと奔走。一方のケビンも一人でジャングルから命がけの脱出に挑む。果たして親子は再び会うことができるのか。
2011年２月、ボルティモアに住むマシュー･バンダイクは、カダフィ政権下で反政府運動に参加した多くの国民が苦しんでいる様子をニュースで目にする。リビアに友人のいる彼は、活動に加わることを決意。カイロ経由で陸路リビアに入国し、活動に加わることはできたものの、前線の調査に向かう際に政府軍の奇襲攻撃に遭い、刑務所の独房に入れられてしまう。マシューは刑務所で生き抜き、無事、アメリカに帰ることができるのか？
